Comprendre comment les appareils photo numériques enregistrent les photos est la première étape pour savoir comment récupérer des fichiers perdus. Les appareils utilisent surtout des cartes mémoire, comme les cartes Secure Digital (SD), pour stocker les images. Parmi les autres types courants, on retrouve les cartes MicroSD, Compact Flash (CF) et MultiMedia (MMc). Nous nous concentrerons sur les cartes SD, car elles sont le dispositif de stockage le plus utilisé dans les appareils photo numériques.
Lorsque vous capturez une photo, elle est enregistrée sous forme de fichier sur la carte SD dans différents formats — exFAT, FAT32, NTFS. exFAT est un format plus récent avec une capacité plus grande, tandis que FAT32 est plus petit mais parfois le seul format compatible. Ces systèmes de fichiers fonctionnent comme une table des matières, indiquant à l'appareil photo où trouver chaque photo sur la carte. Lorsque des images sont supprimées accidentellement ou intentionnellement le système de fichiers supprime l'entrée de cette table des matières. Cependant, les données réelles de la photo restent sur la carte jusqu'à ce qu'elles soient écrasées par de nouvelles données, ce qui permet de récupérer les photos supprimées. Connaître le type de système de fichiers utilisé par votre appareil photo peut être utile, car chaque système peut nécessiter une approche de récupération différente.
Il est important de comprendre que plus vous tentez de récupérer vos images rapidement, meilleures sont vos chances de réussite. Si vous continuez à utiliser la caméra, de nouvelles photos peuvent écraser l’espace où les fichiers supprimés se trouvent encore. Autrement dit, les fichiers supprimés agissent comme des données fantômes – invisibles mais toujours présentes tant qu’elles n’ont pas été écrasées. C’est pourquoi vous devriez immédiatement arrêter d’utiliser votre caméra si vous supprimez accidentellement une photo.