La récupération des données du disque dur nécessitera une approche hautement spécialisée allant au-delà des processus de récupération de données habituels. Le disque dur a été exposé à une compression extrême, à la décomposition des déchets et à la dégradation de l'environnement pendant plus de dix ans.
Le disque, qui provient d'un ordinateur portable Dell haut de gamme, stocke les données sur de minces plateaux de verre à l'intérieur d'un boîtier scellé. La plus grande menace pour la récupération est de savoir si ces plateaux sont restés intacts. Pour limiter les dommages pendant la recherche, l'équipe d'excavation de Howells utilisera des tapis roulants à couche souple dont la hauteur de chute ne dépassera pas 30 centimètres, conformément aux conseils de DriveSavers.
Si les plateaux sont intacts - et la solidité du disque permet d'être optimiste - le processus de récupération commencera par un nettoyage et une évaluation méticuleux dans une zone de décontamination. Des outils et des méthodes conçus pour éviter d'endommager davantage les surfaces des plateaux ou les composants électroniques seront utilisés pour préparer le lecteur.