PCWorld : Comment les mots du créateur de Star Trek, Gene Roddenberry, ont été libérés de vieilles disquettes

Article original publié par PCWorld.
Lorsque l'ordinateur de Gene Roddenberry a rendu l'âme, il a emporté avec lui le seul moyen d'accéder à quelque 200 disquettes contenant ses travaux inédits. Voici comment ce mystère technologique a été résolu.

Par Gordon Mah Ung, rédacteur en chef, PCWorld

Appelez la salle des machines et faites venir Scotty sur la passerelle : Lorsque les mots du créateur de Star Trek, Gene Roddenberry, ont été retrouvés sur des disquettes de 5,25 pouces - oui, des disquettes - il a fallu un effort d'ingénierie digne de Starfleet pour les récupérer.

Roddenberry, qui est décédé en 1991, a apparemment laissé derrière lui quelques conteneurs de la taille d'une boîte à chaussures contenant ces grosses disquettes.

Le problème ? Comme tout technicien le sait, les lecteurs de disquettes sont passés de mode au tournant du 21e siècle. Même si vous achetiez un lecteur de disquettes 5,25 pouces d'occasion à Cyrano Jones sur la station spatiale K7, vous ne seriez pas en mesure de lire les fichiers sur un ordinateur moderne, et encore moins de brancher le lecteur.

La succession de Roddenberry connaissait deux ordinateurs possibles que l'auteur avait utilisés pour écrire ces derniers mots. L'un d'eux avait été vendu lors d'une vente aux enchères caritative et le second ne démarrait pas lorsqu'il était branché.

 

L'ordinateur est mort Jim

Plutôt que d'accepter ce scénario sans issue, la succession de Roddenberry s'est tournée vers DriveSavers Data Recovery. L'absence d'ordinateur opérationnel était loin d'être idéale, mais Mike Cobb, directeur de l'ingénierie de DriveSavers, était optimiste, compte tenu de la capacité de l'entreprise à récupérer les données. récupérer des données de la plupart des supports informatiques connus aujourd'hui.

Selon M. Cobb, la majorité des disques étaient des disques à double densité de 5,25 pouces datant des années 1980, capables de stocker 160 Ko - c'est-à-dire des kilo-octets - soit environ un dixième de la capacité d'une clé USB $1 d'aujourd'hui. Cobb a indiqué que quelques disques étaient formatés en DOS, mais que la plupart d'entre eux provenaient d'un ancien système d'exploitation appelé CP/M.

CP/M, ou Control Program for Microcomputers, était un système d'exploitation populaire dans les années 1970 et au début des années 1980, qui a finalement été battu par le DOS de Microsoft. Dans les années 1970 et 1980, c'était le Far West des formats de disques et de la disposition des pistes, a expliqué M. Cobb. Les récupérations DOS étaient faciles une fois le disque localisé, mais les disques CP/M demandaient beaucoup plus de travail.

Les disques plus anciens, nous avons dû comprendre comment les lire physiquement, la partie la plus difficile étant CP/M et le système de fichiers lui-même et la manière dont il était écrit.Mike Cobb

Comme l'entreprise de récupération des données ne parvenait pas à allumer le vieil ordinateur de Roddenberry, elle a dû découvrir la disposition physique des pistes sur le disque. L'ingénierie inverse a pris trois mois ; Cobb attribue à son propre "Scotty", Jim Wilhelmsen, le mérite d'avoir trouvé la solution.

 

Pour ne rien arranger, une trentaine de disques étaient endommagés, avec de profondes entailles dans la surface magnétique. Par chance, Cobb a déclaré que la plupart des dommages physiques étaient sur des parties vides des disques et il pense qu'environ 95 % des données ont pu être récupérées.

Outre la recherche de l'expertise technique nécessaire à cette tâche, la succession souhaitait également bénéficier d'une sécurité élevée, selon M. Cobb. Il n'était pas question de déposer les 200 disques dans une boîte FedEx et de prier les dieux du transport pour qu'ils ne se perdent pas. Non, seuls de petits lots de disques ont été distribués à la fois, et chaque lot a été livré en main propre aux installations sécurisées de DriveSavers à Novato à partir de 2012.

Une fois les données récupérées par DriveSavers, il a fallu les convertir dans un format que le domaine pouvait ouvrir. Ce n'est pas comme si vous pouviez insérer un format de traitement de texte CP/M des années 1980 dans Microsoft Word, c'est pourquoi Cobb a personnellement converti chaque fichier en un fichier texte lisible.

La grande révélation

Selon M. Cobb, si l'on exclut les fichiers du système d'exploitation, ce sont environ 2 à 3 Mo de données qui ont été récupérés sur les 200 disquettes. Cette quantité peut sembler minuscule au regard des normes actuelles, mais dans les années 1980, les fichiers de documents étaient petits. Les mots perdus de Roddenberry étaient considérables.
Qu'y a-t-il sur les disques ? Des épisodes perdus de Star Trek ? Le script secret d'une nouvelle série ? Ou encore Science populaire une fois supposéUn brevet pour un transporteur ?

Malheureusement, nous ne le savons pas.

Cobb ne le dit pas. Bien entendu, lorsque DriverSavers est chargé de récupérer des données, il est également soumis à des règles de confidentialité. PCWorld a contacté la succession Roddenberry, mais on lui a répondu qu'elle n'avait aucun commentaire à faire sur les données ou sur ses projets concernant les écrits récemment découverts de Gene Roddenberry.

 

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